Слоны в культуре Таиланда:

      "Слон - животное полезное" - говаривал П.П. Шариков. Тайцы поняли это давно. Слон был (и остается) символом Таиланда на протяжении тысячи лет. Азиатские слоны меньше и спокойнее своих африканских собратьев. Они служили верой и правдой в войне и мире, носили на своей спине воинов, величественных королей и просто грузы. Тайский слон - не просто "карго", существо для переноски тяжестей. Он олицетворяет силу, мудрость и удачу. Его изображение можно встретить на Сиамском флаге, монетах, на стенах буддистских храмов. Недаром король - еще один символ нации - во время особо значимых церемоний восседает на спине слона.       До наших времен сохранились тайские манускрипты двух типов: одни написаны на пальмовых листьях, другие на бумаге, изготовленной из коры деревьев. И те, и другие содержат изображения слонов.

      Отдельного упоминания заслуживает белый слон. Он изображен на флаге тайских военно-морских сил. В природе слоны-альбиносы встречаются крайне редко. Если у слоника в определенных местах есть участки с очень бледной кожей, его смело причисляют к белым. Одна из самых почетных наград Королевства - орден белого слона. Ее вручает сам король. Традиция почитать белого слона зародилась в древней Индии. Один из ведических богов являлся людям в образе многоголового слона белого цвета. Согласно другим преданиям, Будда явился в этот мир верхом на трехголовом слоне, способном вызывать дождь. На нем божество являлось к людям, страдавшим от засухи. Тайские обычаи нашли отражение в культуре других стран. В английском языке есть словосочетание "белый слон" (White elephant). Выражение "подарить белого слона" означает "всучить ненужную вещь". На столь божественном создании нельзя ездить, перевозить грузы или использовать в подобных утилитарных целях. Белого слона надо холить, лелеять, кормить. Один расход, а прибыли и толку никакого.

     Боевой слон
       В войнах Юго-Восточной Азии слоны заменяли кавалерию и служили основным транспортным средством. Между количеством слонов в войске и шансами на победу была прямая взаимосвязь. В 300-летней войне между Бирмой и Таиландом, победу одержали бирманские слоны. В результате древняя столица Королевства Аюттхая была разрушена в 1767 году. Боевой слон имел специальную упряжь, одна из веревок которой продевалась под хвост.

      Слон тоже может рисовать
В городе Лампанге есть слоновий центр. Его обитатели отличаются от остальных представителей слоновьего племени тем, что умеют рисовать и играть на музыкальных инструментах. Правда, без помощи человека начинающим художникам не обойтись. Слон отлично удерживает кисть хоботом и способен творить на холсте или бумаге. Но обмакивать кисть в краску у него не получается. Это делает дрессировщик. Творчество слонов пользуется большой популярностью среди туристов. Они охотно приезжают на шоу с четвероногими живописцами и покупают наиболее понравившиеся работы. Периодически сотрудники центра устраивают выставки наиболее удачных произведений. Все как у людей. Подробно узнать об искусстве слонов можно здесь: http://www.elephantart.com

      Национальный день слона
      Торжество в честь слонов ежегодно отмечается в Таиланде 13 марта. Праздник проходит в слоновьем парке Maesa Elephant Camp, недалеко от города Чанг Маи. Вход свободный для всех желающих. В этот день для слонов устраивают настоящий пир. В честь них проходит специальная церемония, во время которой тайцы выражают почтение столь замечательным животным. Любую информацию о слонах можно получить от студентов Ветеринарной Академии Чанг Маи, которые организуют выставку на тему "все о слонах".

      Интересные факты из слоновьей жизни:
      - Слоны спят 3-4 часа в день, обычно между 11 вечера и 3 утра. Они ложатся на землю, позевывая, а во сне храпят. Стоя отдыхают только больные животные.
      - Продолжительность жизни слонов - 70-100 лет. В дикой природе они умирают от…голода. У пожилых особей постепенно выпадают все зубы, и пережевывать траву становится просто нечем.
      - Самка вынашивает потомство по 22-24 месяца. При родах обязательно присутствует "акушерка" - слониха, которая вычищает послед и забирает детеныша подальше от матери. Мамаша обычно настолько возбуждена, что может затоптать новорожденного.

В следующий раз мы поговорим о других животных, связанных с культурой Таиланда.

Текст: Елена Булахтина. Дизайн: Владимир Благовещенский